スティーヴ・ウィンウッド公式録音記録：スペンサー・デイヴィス・グループ

アルバム概要

ハーフフェイス・ジャケットによるスペンサー・デイヴィス・グループのサードアルバム Autumn ’66 は、タイトル通り1966年秋の９月にリリースされ、ＵＫチャートの第４位を記録した。本作発表までの間に６枚目のシングル Somebody Help Me が、Keep On Running に続き２枚連続のナンバーワンを獲得、数あるビートグループのなかでビッグネームの仲間入りを果たしていた。ツアーは英国各地に留まらずドイツや北欧など欧州各国へも遠征、また映画 The Ghost Goes Gear に主演するなど多忙な日々が続いた。同時にメンバーの技量も高まっていたようで、ピート・ヨークが「バンドはこの頃あらゆるタイプの曲をマスターし、音楽的な成長を実感していた」と語る通り、本作はオリジナルアルバムの中では最も充実した、聴き応えのある内容に仕上がっている。冒頭の Together Till The End Of Time を聴けば分かるように、バンドの演奏は手堅く、スティーヴ・ウィンウッドのヴォーカルは若々しい力強さに加えて深味が増している。スペンサー・デイヴィス・グループは本作をリリースした後、代表作となるシングル Gimme Some Lovin’ と I’m A Man を生み出し、これらが米国でもチャートインし世界に羽ばたく兆しを見せたが、スティーヴはこの時期から脱退を考え始めていた。その要因にはメンバーとの年齢差ギャップもあったようた。スティーヴはより歳の近い仲間、例えばエリック・クラプトンとザ・パワーハウスなどで共演したり、ディープ・フィーリングのジム・カパルディ、デイヴ・メイスン、クリス・ウッドらと交流し、新しいジャンルの音楽に触れる機会を得ていた。67年４月にスティーヴとマフのウィンウッド兄弟は正式にグループ脱退を表明、その知らせを聞いたスペンサー・デイヴィスは相当ショックを受けたという。スティーヴはその直後にトラフィックを結成し新たな音楽活動を開始、マフはアイランド・レコードに入社しＡ＆Ｒマンに転身した。スペンサーとピートは、新メンバーとしてフィル・ソウヤーとエディ・ハーディンを迎え、第２期スペンサー・デイヴィス・グループをスタートさせた。

収録曲について

ブレンダ・ハロウェイの Together Till The End Of Time は、ステージでも好んで歌われていた定番曲で、スティーヴのオルガンと表情豊かなヴォーカルには成長を感じさせる。Take This Hurt Off Me はソウル系シンガー・ソングライターのドン・コヴェイの作品。スモール・フェイシズもカヴァーしているが、両者とも母親が息子の名を呼ぶ歌詞を Don から Steve に変更しているのが面白い。ジミー・コックス作の Nobody Knows You When You’re Down And Out は、多くのミュージシャンにより歌い継がれているブル－ズ・スタンダード。グループのスローナンバーの中でも出色の出来映えで、スティーヴのディープなヴォーカルとピアノが素晴らしい。Midnight Special はレッド・ベリーらが歌っていたカントリー・ブルーズ。デビュー前からのスペンサーのレパートリーで、スティーヴはコーラスで加わる。パーシー・スレッジの大ヒット曲 When A Man Loves A Woman では、スティーヴがソウルフルなヴォーカルを披露する。When I Come Home はジャッキー・エドワーズとスティーヴの共作曲で、ＵＫチャート第12位を記録した７枚目のシングル。

ロイ・オービソンのヒット Mean Woman Blues は、バンドの実力を証明する一曲でスティーヴの黒っぽいヴォーカルが魅力的。エルモア・ジェイムズの Dust My Blues は、スペンサーがリードヴォーカルをとる曲の中ではベスト。ステージにおける定番曲で、スティーヴのリードギターが聴きどころ。On The Green Light はスティーヴ作のオルガン・インスト。グループはこの種のものを数曲録音しているが、どれもジャズ・オルガンっぽいノリで弾きまくっていて、完全にスティーヴの独壇場だ。Neighbour, Neighbour はジャック・ブルースやグレアム・ボンドもカヴァーしているオールド・ブルーズで、リードヴォーカルはスペンサー。メンバー４人の共作による High Time Baby は、アップテンポの軽快な曲で、大ヒットシングル Keep On Running のＢ面に収録されていた。ラストの Somebody Help Me は６枚目のシングルとしてリリースされたジャッキー・エドワーズの作品。Keep On Running ほどのインパクトには欠けていたが、勢いに乗って２枚連続のナンバーワンヒットを記録した。